Mot souvent utilisé dans sa connotation négative de domination excessive ou « d’autoritarisme » proche de « l’abus » de pouvoir caractéristique d’un contexte totalitaire. Les expressions « faire autorité », ou « être une autorité » rappellent cependant que la racine étymologique, du mot vient d’auteur, proche de la lettre et de l’esprit contractuel.
Cette subtilité peut servir à différencier le concept « d’autorité » des nombreuses relations de « pouvoir » qui peuvent prendre de multiples autres formes, comme le pouvoir de séduction, le pouvoir d’influence , le pouvoir de compétence , le pouvoir de l’action, le pouvoir juridique, etc.
Dans son sens positif, le concept « d’autorité » correspond à l’influence d’un leader qui inspire le respect et dont l’ascendant repose sur sa crédibilité, sa réputation ou encore son prestige.
Bien entendu, en coaching, c’est toujours le client qui fait autorité.